Het Hijkerveld vormt samen met het natuurgebied Diependal een bijzonder natuurgebied. Het Hijkerveld behoort tot de grootste heidevelden van Drenthe en ligt bij Hijken. Grote delen waren tot in de ijzertijd in gebruik als woongebied. De ijzertijdboeren maakten gebruik van kleine omwalde raatakkers, celtic fields genaamd. Overblijfselen van deze prehistorische akkers liggen op de heide. Ook grafheuvels en oude karrensporen wijzen op vroegere bewoning. Het gebied is daarna eeuwenlang alleen maar voor beweiding gebruikt. Een traditioneel gebruik dat door Het Drentse Landschap in ere is hersteld. Het naastgelegen Diependal is een waterrijk natuurgebied met vennen erin waren die tot 1980 in gebruik waren bij de ‘Aardappelmeelfabriek Oranje’ als vloeivelden-complex.
Tegenwoordig is het Diependal is een rustplaats voor onder andere steltlopers als de groenpootruiter, zwarte ruiter en watersnip en een broedplaats voor onder meer de zeldzame roodhalsfuut, geoorde fuut, dodaars, het baardmannetje en de krakeend. In de trektijd verschijnen vele soorten trekvogels, soms in groten getale.

Lees meer